Garhwal Himal: Milam Glacier Trek + Nanda Devi Basecamp

Sie haben die Reise bereits am Vortag mit dem Abflug in Ihrem Heimatland begonnen. Landung am Indira Gandhi International Airport von Delhi, 218 m. Wenn Sie den Flug beim DAV Summit Club gebucht haben, werden Sie abgeholt und in die indische Kapitale gefahren. Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zur ersten Unterkunft (ca. 25 min./€ 8,–). Die Zimmer stehen ab Mittag zur Verfügung. Je nach Ankunftszeit bleibt Zeit für eigene Unternehmungen. Empfehlenswert ist ein Besuch des Qutb Minar. Das gut siebzig Meter hohe Minarett aus dem 12. Jahrhundert zählt zu den höchsten Türmen der islamischen Welt und gilt als frühes Meisterwerk indo-islamischer Kunst. Es gehört heute zum Weltkulturerbe. Gemeinsames Abendessen und Übernachtung im Hotel.

Fahrt in die Kumaon-Berge per Bahn (270 km/5,5 h) und Bus (100 km/4,5 h). Schon früh am Morgen wird die Gruppe zur Railway Station von Delhi gebracht. Das Frühstück nehmen wir bequem im klimatisierten Zug ein. Die Eisenbahn gleitet durch den indischen Bundesstaat Uttarkashi nach Kathgodam in Uttarakhand, 544 m, wo wir gegen Mittag eintreffen. Am Bahnhof werden wir abgeholt und in die Sommerfrische von Bhimtal hochgefahren, 1370 m. Obwohl der pittoreske Ort nur eine knappe Stunde von Kathgodam entfernt ist, liegt er schon in den grünen Kumaon-Bergen. Nach dem Mittagessen (fakultativ) erfolgt die Weiterfahrt, die uns immer tiefer ins Gebirge bringt. Die Route ist kurzweilig und führt durch ein herrlich abwechslungsreiches und grünes Land. Über Almora erreichen wir schließlich das Tagesziel und die Unterkunft im Tal von Dhulchina, 1748 m. Hier werden wir für eine Nacht die Zimmer eines Gästehauses beziehen. Mit unserem Bergwanderführer besprechen wir beim Abendessen das Programm des Garhwal-Trekkings.

Wir setzten die aussichtsreiche Fahrt fort. Sie Straße windet sich auf und ab durch das faszinierende Kumaon-Bergland. In Chaukori, 2020 m, werden wir Mittagsrast halten. Hier zeigt sich bei guter Witterung erstmals die Himalaya-Kette. Die vergletscherten Gipfel von Nanda Kot und Panchchuli und die stolze Nanda Devi präsentieren ihre eisigen Häupter. Wir befinden uns im Distrikt Pithoragarh, der unmittelbar an Nepal grenzt. Es folgt eine atemberaubende Berg- und Talfahrt in das sich immer höher aufsteilende Garhwal-Bergland. Der berühmte Birthi-Wasserfall liefert unterwegs spektakuläre Bilder. Nach langer Fahrt (175 km/8 h) treffen wir am frühen Abend in Munsiyari, 2298 m, ein. Die exponierte Lage des Ortes ist beeindruckend. Tief unter uns rauscht der Fluss Gori Ganga zu Tal und entwässert den Milam-Gletscher. Munsiyari war einst wichtige Station an der alten Salzroute. Diese verband das tibetische Hochland mit den indischen Tiefebenen und ist Heimat der Shauka. Der tibeto-burmanische Volksstamm gehört zur ethnischen Gruppe der Bhotia. Über den dichten Bergurwäldern erhebt sich das Panchchuli-Massiv mit dem 6904 Meter hohen Panchchuli II. Seine Erstbesteigung erfolgte 1973 durch eine indisch-tibetische Expedition. In einem einfachen Hotel nehmen wir für eine Nacht Quartier. Letzte Vorbereitungen für das Trekking werden getroffen. 

Gepäck, das nicht auf dem Trekking benötigt wird, landet im Storeroom des Hotels. Der Rest wird auf Jeeps verladen. Dann setzt sich die Karawane in Bewegung. Es geht vorwiegend bergab durch Bergwälder und Felder. Dabei folgen wir stellenweise auch der Piste, die noch ein Stück weit das Johar-Tal hochzieht. Bei Chilam Dhar ist für die Fahrzeuge kein Weiterkommen mehr. Ab hier besorgen Maultiere den Gepäcktransport. Jetzt erfolgt ein kurzer, felsiger Abstieg zum Gori-Ganga-Fluss, 1672 m, dem wir talaufwärts folgen. Er gibt in den kommenden Tagen die Richtung vor. Die Vegetation ist subtropisch geprägt mit Rhododendren und Bergbambus. Orchideen ducken sich in Astbulben. Dann zieht der Weg zur kleinen Shauka-Siedlung Lilam hoch, 1850 m. Entweder hier oder eine halbe Stunde weiter bei Pamdeo werden erstmals die Zelte stehen. Tief unter uns donnert die gewaltige Gori Ganga zu Tal. Und am Abend zeigen Koch und Kitchenboys, was sie alles „auf der Pfanne“ haben.

Schon bald betreten wir die spektakuläre Schlucht, die die Gori Ganga in das Gestein gegraben hat. Darüber, wo die Felsen enden, breiten sich zu beiden Seiten herrliche Regenwälder aus. Die Morgenetappe führt über einen schmalen, steilen Felsanstieg hoch zum Pass Nain Singh, 2670 m. Er ist nach dem berühmten indischen Landvermesser aus Milam benannt, der die Brüder Schlagintweit im 19. Jahrhundert auf ihren Touren in Tibet begleitet hat. Die Etappe erfordert Trittsicherheit und stellenweise Schwindelfreiheit und ist für alle Teilnehmer eine kleine Herausforderung. Bei guter Sicht präsentieren sich die Gipfel des Panchchuli-Gebirgsstocks von ihrer Schokoladenseite. Dann erfolgt der Abstieg durch dichten Bergurwald mit Eichen und Koniferien nach Raragiri, 2120 m. Hier treffen wir wieder auf den Gori-Ganga-Fluss. Eine Brücke leitet auf die gegenüberliegende Uferseite. Ab hier führt ein felsiger Weg, teilweise hoch über dem Fluss, zur kleinen Siedlung Bodgwar, 2450 m. Nach der langen und anstrengenden Etappe und einem guten Abendmahl werden Sie heute wahrscheinlich schon früh Ihren Schlafsack ausrollen und sich zeitig „zu Bett“ begeben. 

Wasserfälle und Schluchten, deren Wände immer näher zusammenrücken, prägen den Tag. Die Trekkingroute verläuft hoch über dem Gori-Ganga-Fluss. Dabei beschreiten wir felsige Passagen und Steinstufen, die die einheimischen Shauka zur Befestigung des Weges angelegt haben. Nach Nahar befinden wir uns mit dem Fluss wieder auf gleicher Höhe. Dann zieht der Weg nach Mapung hoch. Nach wohlverdienter Mittagsrast setzten wir die Wanderung durch das Johar Valley fort. Begleitet vom Donnern des Flusses und vorbei an beeindruckenden Wasserfällen gelangen wir schließlich zum Weiler Railkot, 3140 m, wo sich das Tal öffnet. Nahe der wenigen Häuser findet sich ein geeigneter Lagerplatz. Beeindruckend sind auch die möglichen Begegnungen mit Himalaya-Tharen. Die riesigen, wilden Bergziegen werden in der Region immer wieder gesichtet. Zeltnacht.

Nach den anstrengenden Etappen der Vortage empfindet man den Weg nach Milam fast schon als Genuss-Tour. Auf einer holprigen Jeepspur verlassen wir das Railkot-Tal. Oberhalb zeigen sich die festungsartigen Ruinen des alten Dorfes Martoli. Im Weiterweg präsentiert sich der Tirsuli, 7074 m. Er gehört zur Nanda-Devi-Gruppe und sollte nicht mit dem weiter westlich gelegenen Trisul verwechselt werden sollte. Wir überschreiten eine Brücke über die Gori Ganga und staunen im Aufstieg über die Siebentausender Hardeol und Tirsuli und die 6911 Meter hohe Rishi Pahar. Beim Dorf Bilji erhebt sich über dem Pachu-Gletscher die stolze Nanda Devi, 7816 m. Auch die Sunanda Devi, wie der kleinere Ostgipfel des Gebirgsstocks heißt, reckt Ihr weißes Haupt 7434 Meter in den Himmel. Heftige Fallwinde wirbeln in dieser Talecke am Nachmittag gerne Staub auf. So sind wir froh, wenn der Lagerplatz in Milam, 3450 m, erreicht ist. Im letzten Dorf vor der tibetischen Grenze ist auch die indische Armee präsent. Aus dem Johar-Tal kamen berühmte Landvermesser, sogenannte Pundits, die in Diensten der britischen Krone standen. Der berühmteste von Ihnen, Nain Singh, stammte aus Milam. Die Ruinen seines Wohnhauses sind noch heute zu sehen. Über Jahrhunderte war diese Grenzregion zu Tibet ein bedeutendes Handelszentrum. Aber trotz der Nähe zu Tibet sehen die Einwohner von Milam Ihre Wurzeln im Wüstenstaat Rajasthan. Von dort sollen ihre Vorfahren im 12. Jahrhundert zuerst nach Kumaon und im 16. Jahrhundert weiter in die Hochtäler des Garwhal Himal gewandert sein. Sie betrieben regen Handel und tauschten Gerste, Weizen und Reis gegen Pferde und Wolle. Hochbegehrt war vor allem Salz aus Tibet. Erst 1962, als die Grenze geschlossen wurde, fanden diese Handesbeziehnungen ihr abruptes Ende. In Milam sind zwei Zeltnächte vorgesehen. 

Der ganze Tag steht zur Verfügung, um die faszinierende Hochgebirgswelt um den Milam-Gletscher zu erkunden und die großartigen Aussichten zu genießen. Wir folgen dem Trail bis zu einem Aussichtspunkt in 3500 Metern Höhe. Dort zeigt der Gletscher seine gewaltigen Ausmaße. Er präsentiert sich heute noch nicht in blendendem Weiß, sondern seine Moränen sind bedeckt mit Schutt und Geröll. Die Wanderung führt über alpines Wiesengelände, wo wilde Rosen, Salbei, Wacholder und Zwergginster hoch über der Endmoräne wachsen. Wir befinden uns in der Heimat seltener Blauschafe, die oft auf den Weiden oberhalb des Gletschers zu entdecken sind. Über dem gewaltigen Firn erheben sich die Sechstausender Kholi und Rishi Pahar und die Siebentausender Hardeol und Tirsuli. Sie genießen das gewaltige Panorama und überlegen vor Ort, ob Sie mit dem Bergwanderführer weiter zur Gletscherzunge aufsteigen wollen. Ein schmaler Pfad führt die Seitenmoräne entlang und eröffnet neue Aussichten. Egal, wie Sie sich entscheiden: der Tag bietet viele Superlative und Sie haben Zeit, die herrliche Landschaft zu erkunden und die Traumaussichten zu genießen. Rückkehr zum Zeltcamp in Milam.

Nach dem Frühstück steigen wir ein Stück entlang der Gori Ganga ab. Eine Brücke führt zur kleinen Siedlung Pachu. Im Aufstieg nach Gangarh genießen wir die ersten Blicke auf den Gipfel der 7434 Meter hohen Nanda Devi East. Dann steilt sich der Pfad auf und führt durch Rhododendron- und Wacholderbestände bergan. Schon bald erblickt man wieder den Ostgipfel der Nanda Devi. Je höher man steigt, desto größer und schöner zeigt sich der prächtige Siebentausender. Mit zunehmender Höhe nimmt die Steigung ab und das Gelände ist moderater zu begehen. Schließlich erreichen wir auf offenem Wiesengelände das Nanda Devi Basecamp, 3950 m. Hier werden die Zelte für zwei Nächte stehen. Über dem geröllbedeckten Pachu-Gletscher erheben sich die Gipfel von Latu Dhura, 6392 m, und Sunanda Devi, 7434 m. Auch der Hauptgipfel der Gruppe, die 7816 Meter hohe Nanda Devi, zeigt sich. Der nach dem Achttausender Kangchendzönga zweithöchste Berg Indiens wurde bereits 1936 durch eine britisch-US-amerikanische Expedition erstbestiegen. Dabei erreichten die Alpinisten Odell und Tilman den Gipfel. Eine Besteigung ist heute aus Umweltschutzgründen nicht mehr gestattet. Der Nanda-Devi-Nationalpark gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe.

Sie genießen die prächtige Sicht auf die Nanda Devi und ihre Trabanten. Unser Lagerplatz befindet sich auf einem Gelände, das aus mehreren Almmatten besteht. Es offeriert schöne Aussichten auf den Haupt- und den Ostgipfel des gewaltigen Massivs und seine unvergleichliche Gletscherwelt. Nanda Devi bedeutet „Göttin der Freude“ und auch Sie freuen sich über die freie Zeit an diesem herrlichen Ort. Wer will, steigt im Tal weiter zu der schuttbedeckten Endmoräne des Pachu-Gletschers auf. Über die linke Seitenmoräne erreicht man einen Kamm, der die Nanda Devi und die Nanda Devi East noch näher rücken lässt. Das Panorama liefert Bilder von eindrucksvoller Schönheit. Von ihrer Erstbesteigung 1936 bis zur ersten Achttausenderbesteigung 1950 durch Maurice Herzog und Louis Lachenal an der Annapurna I in Nepal galt die Nanda Devi als der höchste bestiegene Berg der Erde. 

Wenn das Wetter mitspielt, genießen wir zum Frühstück noch einmal einen spektakulären Sonnenaufgang. Dann verlassen wir das Nanda-Devi-Basislager und steigen über Gangarh und Mapa ab. Schließlich treffen wir auf die Jeeppiste, der wir ein Stück weit folgen. Ein steiler Gegenanstieg führt später zum Lagerplatz bei der weitgehend aufgelassenen Siedlung Martoli, 3374 m. Der Mühe Lohn ist noch einmal eine schöne Sicht auf den Siebentausender Sunanda Devi. Hoch über dem Zusammenfluss der Gori Ganga mit dem Lawan Gad präsentiert sich Martoli wie viele Dörfer der Region: Die Menschen haben die Siedlung größtenteils verlassen, weshalb die steinernen Häuser nach und nach in sich zusammen fallen. So geht altes Kulturland unwiederbringlich verloren. Oberhalb von Martoli entdecken wir einen kleinen, steinernen Tempel, der der Göttin Nanda Devi geweiht ist. Von hier bieten sich großartige Tiefblicke in das Lawan-Tal. Im Außenbereich beeindrucken zahlreiche Glocken. Bergsteiger oder Einwohner von Munsiyari haben sie angebracht, um die mächtige Göttin versöhnlich zu stimmen. Zeltcamp.

Im weiteren Abstieg verengt sich das Johar-Tal und wir passieren erneut Wasserfälle und Schluchten. Felsige Passagen, manche mit Steinstufen durchsetzt, erschweren das Vorankommen. Sie beteiligen sich aktiv am Umweltprogramm des DAV Summit Club und nehmen Problemmüll wie Batterien wieder mit. Der DreckSack, den Sie mit den Reiseunterlagen erhalten, leistet dabei wertvolle Hilfe. Schließlich erreichen wir nach einer langen Etappe wieder die Häuser von Bodgwar, 2450 m. In der Nähe werden wir zum letzten Mal im Zelt übernachten. Am Abend organisert der Bergwanderführer für das Trekkingteam und die Begleiter ein kleines Abschiedsfest.

Auf der Schlussetappe treten noch einmal die Panchchuli-Gipfel ins Blickfeld. Durch den dichten Bergurwald mit Eichen und Koniferien steigen wir zur Brücke bei Rararigi ab. Dann geht es über den Pass Nain Singh, 2670 m, steil hinab nach Lilam, 1850 m. Jetzt präsentiert sich das Tal des Gori-Ganga-Flusses wieder ganz subtropisch. Auch die Temperaturen werden angenehmer. Bei Chilam Dhar, 1705 m, endet das Trekking. Der Abschied von den Maultiertreibern und den Lasttieren fällt schwer. Jeeps warten und bringen uns in halbstündiger Fahrt zurück zum Hotel in Munsiyari, 2298 m. Nach den Tagen im Hochgebirge freuen Sie sich wieder auf die Annehmlichkeiten der modernen Zivilisation. Am Abend stoßen wir mit dem Bergwanderführer auf den Erfolg des Nanda-Devi-Trekkings an. Sie haben allen Grund zum Feiern!

Busfahrt (197 km/8 h) über Dhaulchina in das grüne Kumaon-Hügelland. Die großen Berge werden immer kleiner und der Garhwal Himal bleibt zurück. Ziel ist Almora, 1642 m, wo wir für eine Nacht die Zimmer im Hotel beziehen. Almora war gegen Ende des 18. Jahrhunderts von den nepalesichen Gorkhas annektiert worden, die ihr Königreich nach Westen auszuweiten suchten. Nach kriegerischen Auseinandersetzungen wurde das Städtchen erst ein Vierteljahrhundert später wieder an das British Empire zurückgegeben. 

Die verbleibende Strecke in die Sommerfrische von Nainital legen wir bequem per Bus zurück (65 km/2,5 h). Der Kurort in den Kumaon-Bergen liegt 2085 Meter hoch an einem malerischen See und ist umgeben von grünen Wäldern. Darüber erhebt sich der Berg Naina, 2615 m. Es tut gut, den Rest des Tages für sich zu haben und sich zu erholen und zu entspannen. Übernachtung im Hotel. 

Busfahrt (35 km/1,5 h) nach Kathgodam und Fahrt mit der Bahn (270 km/5,5 h) zurück nach Delhi, wo wir am Abend eintreffen. Letzte Hotelübernachtung in Indien.

Am Vormittag unternehmen wir eine geführte Besichtigungstour durch die Metropole: Alt-Delhi wird von Stadtmauern aus dem 17. Jahrhundert umfasst und kann nur durch die mächtigen Tore betreten werden. Innerhalb der Altstadt befindet sich das gigantische Rote Fort mit den Palastanlagen der Mogulkaiser. Sie schlendern zur von Shah Jahan erbauten Freitags-Moschee, erleben eine Rikscha-Fahrt und kommen in den überquellenden Basaren ins Stöbern. Je nach gebuchtem Rückflug bleibt Zeit für eigene Unternehmungen. Wenn Sie diesen beim DAV Summit Club gebucht haben, ist der Transfer für Sie organisiert. Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zum Airport (ca. 25 min./€ 8,–). Individueller Abflug in die Heimat.