Große Rundreise: Lhasa-Bahn und Everest Basecamp

Flug mit Air China von Frankfurt nonstop nach China.

Landung am Chengdu International Airport, wo Sie schon erwartet werden. Die 520 Meter hoch gelegene Millionenstadt im Roten Becken von Sichuan zählt zu den vier lebenswertesten Städten im „Reich der Mitte”. In Chinas Panda-Hauptstadt beginnt die Reise – wie könnte es anders sein? – mit einem Besuch der weltberühmten Panda-Aufzuchtstation. Später zeigt uns unser*e Reiseleiter*in das buddhistischen Wenshu-Kloster, das dem Gott der Weisheit geweiht ist. Wir beziehen die Zimmer im Hotel und genießen am Nachmittag die freie Zeit. Am Abend laden wir Sie zum einem stilvollen Essen in ein Restaurant ein: Es gibt Huogo, den original Sichuan-Feuertopf, eine absolute Spezialität der Region.

Unsere Chengdu-Erkundung beginnt heute mit dem Volkspark, wo man das pralle Leben Chinas am besten studieren kann. Empfehlenswert ist eine Unterbrechung in einem der unzähligen Teehäuser: Jasmintee oder doch vielleicht Grüner Tee oder Osmanthus? Chengdu ist eine vielseitige und abwechslungsreiche Metropole. Später statten wir dem berühmten Jinsha-Museum einen Besuch ab. Die bedeutende Ausgrabungsstätte zeigt Artefakte aus Stein, Bronze, Jade, Gold und Elfenbein aus der Zeit um 1000 v. Chr. Bummel durch die Jinli-Strasse mit traditionellen Häusern, Geschäften und Restaurants. Dann bringt uns der Bus zum Airport für den „Luftsprung” nach Xining, 2260 m. Die Hauptstadt der Region Qinghai war einst die Kapitale der tibetischen Ostprovinz Amdo und in historischer Zeit ein wichtiger Kreuzungspunkt bedeutsamer Karawanenstraßen. Übernachtung im Hotel.

Je nach Abfahrtszeit des Zuges bleibt Zeit für eine geführte Stadtbesichtigung. Dann werden wir zum Bahnhof gebracht für die Fahrt mit der Tibet-Bahn nach Lhasa. Dabei übernachten wir in komfortablen Vierbett-Abteilen und können uns im Bordrestaurant verpflegen. Auf der Fahrt wird die Gruppe von einem Englisch sprechenden Betreuer begleitet, sonst sprechen unsere Guides überall Deutsch. Es erwartet Sie eine spektakuläre Bahnfahrt (1956 km/22 h), vorbei an Salzseen und über beeindruckende Brücken. Die Trasse fügt sich überraschend gut in die Landschaft ein. Mit 100 km/h geht es durch die endlosen Weiten des tibetischen Hochlands. Um die empfindlichen Permafrostböden, die Tierwelt und die Hochlandvegetation zu schützen, wurden stattliche Summen in den Umweltschutz investiert. Deshalb gilt die Tibet-Bahn auch als ökologisches Vorzeige-Projekt. 

Am Morgen erreichen wir Golmud. Dann geht es hinauf zum Pass Tanggu La und durch den Tunnel am Scheitelpunkt der Strecke, 5072 m. Das Kunlun-Gebirge bleibt zurück. Der Zug verfügt über individuell ein- und ausschaltbare Düsen in allen Abteilen, durch die Oxygen zugeführt wird. So wird jeder Waggon mit Sauerstoff versorgt, was aufgrund der Höhenlage wichtig ist. Wir genießen die Szenerie und freuen uns auf die ersten Siebentausender. Im Speisewagen gibt es Angebote für Ihr leibliches Wohl. Schließlich erreichen wir Lhasa, 3680 m, und sind damit am Ziel einer faszinierenden Zugfahrt über Permafrostboden und Nomadenland angelangt. 960 Kilometer der „Hochbahn”-Trasse nach Tibet liegen mehr als viertausend Meter über dem Meeresspiegel. Dementsprechend klar ist der nächtliche Sternenhimmel. Der Bahnhof von Lhasa hat die Größe mehrerer Fußballfelder – das Einfahrtsgleis kann von Abholern angefahren werden. Busfahrt durch die nächtliche Hauptstadt Tibets zum zentral gelegenen Hotel, das uns für drei Nächte Quartier bietet. Unser*e Bergwanderführer*in begrüßt die Gruppe und wird uns während der Tage in Tibet begleiten.

Tibets Hauptstadt Lhasa und den Klöstern in der Umgebung sind zwei volle Tage gewidmet. Dabei erleben wir eine eigentümliche Symbiose aus Mittelalter und Moderne, aus alter tibetischer Tradition und chinesischem Fortschrittsdenken. Der berühmte Potala-Palast der Dalai Lamas findet sich ebenso auf der Liste der erstklassigen Besichtigungen wie die Gelugpka-Klöster Sera und Drepung. Letzteres galt mit siebentausend Mönchen einst als größte Abtei der Welt. Und natürlich statten wir dem zentralen Jokhang, dem heiligsten Tempel Tibets, einen Besuch ab. Kultur auf höchstem Niveau – die Akklimatisation erfolgt ganz nebenbei.

Die Fahrt zum zauberhaften Yamdrok-See führt über den 4640 Meter hohen Kamba-Pass. Am Südufer befindet sich das Kloster Samding, das einzige Kloster Tibets mit einer reinkarnierten Äbtissin. Akklimatisations-Spaziergang am heiligen See, 4339 m. Wir lassen uns Zeit, um die einmaligen Landschaftsbilder in Ruhe aufnehmen zu können. Schließlich erreichen wir nach eindrucksvoller Fahrt (230 km/5,5 h) Gyantse, 3800 m, und beziehen die Zimmer im gleichnamigen Hotel.

Besichtigung von Gyantse mit dem 1472 errichteten Kumbum-Chörten, dem berühmten „Stupa der Hunderttausend Bildnisse”. Genauer betrachtet besteht der Sakralbau aus vier Stockwerken, 108 Kapellen und zehntausend Wandbildern. Dann setzten wir die Fahrt (95 km/2,5 h) fort. Schigatse ist das nächste große Ziel dieser großen Tibetreise. Das 1447 gegründete Gelugpa-Kloster Tashilunpo ist der traditionelle Sitz des Pantschen Lama, des zweithöchsten tibetischen Würdenträgers. Auch hier nehmen wir uns Zeit, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Der berühmte Asienforscher Sven Hedin notierte einmal zu Schigatse, dass keine Zeit der Welt ausreichen könne, um alle Schätze zu begutachten. Übernachtung im Hotel.

Von Schigatse nach Sakya (150 km/3,5 h), in das einstige tibetische Machtzentrum des 13. und 14. Jahrhunderts. Das gleich einer Festung ummauerte Südkloster ist Hort wertvoller Reliquien und Bücher. Die Kora von Sakya wird seit Jahren mit neuem Leben erfüllt. Wir tun es den Mönchen gleich und begehen den Wallfahrtsweg im Uhrzeigersinn, was uns weitere Gelegenheit zur Höhenanpassung gibt. Zeichen bäuerlicher Frömmigkeit säumen den Pilgerweg. Dann fahren wir weiter (140 km/3,5 h) nach Schigar, 4200 m, immer näher an die Himalaya-Kette heran. Im Hotel wird die Gruppe schon erwartet. Bezug der Zimmer für zwei Nächte.

Der Ausflug in Richtung Everest-Basislager, 5100 m, unter der mächtigen Nordwestwand des Chomolungma, wie der höchste Berg der Erde von den Einheimischen genannt wird, sollte dank der vorangegangenen Akklimatisationstage zum Genuss ohne Reue werden. Bei der Anfahrt (95 km/2 h) über den 5200 Meter hohen Pass Pang La stehen vier Achttausender aufgereicht Parade: Makalu, Lhotse, Everest und Cho Oyu. Schließlich erreichen wir das Kloster Rongbuk, 5000 m, wo unsere Exkursion startet. Die Gedanken sind bei den Erstbesteigern des Mount Everest von 1953, Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay Sherpa. Oder waren es Irvine und Mallory, denen vielleicht schon 1924 die Besteigung gelang? Wir besichtigen das von den Chinesen eingerichtete „Basislager“ am Mount Everest, 5100 m. Das Original-Basislager bleibt Extrembergsteiger*innen vorbehalten. Den Klang von Muschelhörnern aus der Rongbuk Gompa im Ohr, steigen wir an den Fuß der Nordflanke heran. Wer den Kopf zurücklegt und zum „dritten Pol“ schaut versteht, warum die Einheimischen den Götterthorn Chomolungma geweiht haben – der „Göttin des ewigen Schnees“. Sie genießen den vollkommenen Moment des Glücks, bevor uns die Fahrzeuge wieder zurück zum Hotel in Schigar bringen. Ein ereignisreicher Tag.

Der Bus bringt uns zurück nach Lhasa (90 km/7 h; 230 km/5 h), mit einer Zwischenübernachtung im bereits bekannten Hotel in Schigatse und Besuch des lebhaften Marktes. Teilweise nehmen die Fahrzeuge eine andere Route direkt entlang dem mächtigen Fluss Tsangpo (Brahmaputra). Der Siebentausender Nyechanthangla ist zu sehen. Beim Abschiedessen in einem tibetischen Restaurant lassen wir die Tage in Tibet noch einmal Revue passieren. Letzte Hotelnacht in Lhasa.

Mit dem Flieger vom Tibetischen Hochplateau hinab ins Rote Becken von Sichuan, 520 m. In Chengdu besichtigen wir den daoistischen Tempel Qingyan Gong und unternehmen einen Streifzug durch das Vergnügungsviertel Kuanzhai Xiangzi mit zahlreichen Restaurants und Bars. Fahrt zum Flughafen am Abend und Check-in für den Rückflug nach Deutschland. 

In der Nacht startet unser Flieger nach Deutschland. Rückflug mit Air China und Landung in Frankfurt.