Premium-Wanderreise Ecuador mit Galapagos

Landung auf dem Airport von Quito, 2850 m. Sofern Sie den Flug beim DAV Summit Club gebucht haben, werden Sie abgeholt und zum Hotel in der Innenstadt gefahren. Sonst nehmen Sie sich ein Taxi für die Fahrt in die Hauptstadt Ecuadors (ca. 35 min./€ 25,–). Die Hotelzimmer stehen ab 14:00 Uhr zur Verfügung. Check-in für zunächst eine Nacht und Übernachtung in der höchstgelegenen Kapitale der Welt.

Der Kunsthandwerkermarkt in Otavalo ist der größte und berühmteste ganz Südamerikas. Wir werden zeitig im Hotel von unserem/r Bergwanderführer*in abgeholt. Treffpunkt ist nach dem Frühstück um 08:00 Uhr in der Eingangshalle. Dann bringt uns der Bus auf der Panamericana (98 km/1,5 h) nach Otavalo, 2530 m. Mais- und Kartoffelfelder prägen die Landschaft. Heute ist Markttag und um die Plaza de Ponchos und in den Altstadtgassen geht es lebhaft zu. Nehmen Sie sich Zeit, um durch die gepflasterten Straßen der Stadt zu schlendern und die Markttreibenden in deren farbenprächtigen Trachten zu beobachten. Bunte Decken, Ponchos und Schals gibt es in Hülle und Fülle. Aber auch Lederwaren, Silberschmuck und kleinere Handarbeiten werden zum Kauf angeboten. Seit Jahrhunderten spielen regionale Märkte eine wichtige Rolle im Leben der Indigenas. In aller Ruhe und Gelassenheit verhandeln die Otaveleños mit Einheimischen und Touristen. Und weil die Reiseleitung in deutscher Sprache erfolgt, können auch Hintergrundinformationen perfekt vermittelt werden. Nach dem Mittagsessen in Cotacachi unternehmen wir eine Wanderung an der türkis schimmernden Kraterlagune Cuicocha, 3246 m. Darüber erhebt sich der fast fünftausend Meter hohe Gipfel des Vulkans Cotacachi. In Ibarra kehren wir später in der Hacienda Chorlaví zum Abendessen ein, die einst von Jesuiten gegründet wurde. Ein Haus mit Geschichte, 2225 Meter hoch gelegen, in dem Sie gut schlafen werden. 

Auf der Rückfahrt nach Quito (146 km/2 h) nimmt unser Bus den kleinen Umweg über Cayambe und Guachalá, 3097 m. Dies beschert uns eine fantastische Sicht auf den 5790 Meter hohen Vulkan Cayambe, dessen Südhang häufig verschneit ist. Der Vulkanberg ist nach dem Chimborazo und dem Cotopaxi der dritthöchste Ecuadors. Genauso beeindruckend ist das Äquatormonument Mitad del Mundo (Mitte der Welt) mit seiner 52 Meter großen Sonnenuhr. Hier kann man mit einem Fuß auf der nördlichen und dem anderen auf der südlichen Erdhalbkugel stehen. Zurück in der Hauptstadt, lädt unser Guide die Gruppe zu einer Stadtbesichtigung ein. Das Weltkulturerbe Quito beeindruckt mit bedeutenden Klöstern und Kirchen im Stil des kolonialen Barock. Kleine Altstadtgassen und bunte Marktstände sorgen für Charme und Flair. Neben Cusco und Cajamarca war Quito eine der bedeutendsten Städe des Inkareiches. Noch einmal übernachten wir im bereits bekannten Stadhotel.

Zeitiger Aufbruch auf Alexander von Humboldts „Straße der Vulkane“ und Fahrt auf der Panamericana gen Süden. Dann erfolgt die Auffahrt in den Cotopaxi-Nationalpark. In 4000 Meter Höhe halten wir Rast und genießen die traumhafte Sicht auf den 5897 Meter hohen, vergletscherten Vulkan Cotopaxi. Seine Erstbesteigung erfolgte 1873 durch den deutschen Forschungsreisenden Wilhelm Reiß. In der größten Vulkanregion Ecuadors leben je nach Höhenlage Wildtiere wie Andenfüchse, Pumas und Lamas. Viele Pflanzen haben sich an das Leben in den Hochlagen angepasst. Mit seiner ikonischen Form und Eiskappe gilt der Cotopaxi als Ideal eines Stratovulkans und gehört zu den höchsten aktiven Feuerbergen der Erde. Wir unternehmen eine erste Wanderung um die Laguna Limpiopungo, wo zahlreiche Wasservögel leben. Auch der seltene Andenibis hat hier ein Refugium gefunden. Bei schönem Wetter spiegelt sich der Cotopaxi in den Wassern des Bergsees. Dann bringt uns der Bus (Fahrten heute 238 km/3,5 h) zur schönen Hosteria La Qinta Colorada. Auch von dort genießt man eine prächtige Sicht auf den Vulkan.

Wir besuchen die Laguna Quilotoa. Der traumhaft schöne, türkisfarbene Kratersee befindet sich in 3916 Meter Höhe. Der Quilotoa ist der westlichste Vulkan der ecuadorianischen Anden und war zuletzt im 13. Jahrhundert aktiv. Sein pyroklastischer Strom reichte damals bis zum Pazifik. Rückkehr zum Bus und Fahrt in die Chimborazo-Region. Die viertausend Meter hoch gelegenen Komforthütten der Bergsteigerlegende Marco Cruz sind der ideale Ausgangspunkt für Wanderungen am höchsten Berg Ecuadors. Zwei Nächte finden wir hier angenehme Unterkunft. Gespeist wird im Hauptgebäude mit Panoramafenstern und Chimborazo-Blick. Die funktionellen, gemütlichen Häuser verfügen jeweils über vier Zimmer und sind der perfekte Stützpunkt. Jede Komfort-Hütte ist einem Thema gewidmet, von Edward Whymper, dem Erstbesteiger des Chimborazo, bis zu Alexander von Humboldt. Je zwei Doppelzimmer teilen sich ein Bad mit Dusche und WC. 

Wanderung in einem Wald aus Polylepis-Bäumen in 4300 Meter Höhe. Die stattlichen Pflanzen gehören zur Familie der Rosengewächse. Sie sind an das raue Klima der Anden angepasst und bilden die höchstgelegenen Wälder der Erde. Vereinzelte Sträucher und Gräser gesellen sich zu den Moosen und Flechten auf dem wüstenhaften Páramo. Typisch ist die Andenblume Chuquirahua mit ihren orangen Blüten. Und mit etwas Glück lässt sich ein Andenkondor blicken. Am Nachmittag bleibt Zeit zur Erholung und Entspannung. Die einsame Lage der Komforthütten im Tortillastal und die unzähligen Erinnerungsstücke darin versprühen eine einmalige Atmosphäre. Rundum erwartet uns eine Bilderbuchlandschaft mit Vicuñas, Lamas und Alpakas und als perfekte Kulisse die vergletscherte Kuppe des Sechstausenders Chimborazo.

Der Chimborazo ist mit 6263 Metern der höchste Berg des Landes. Vom Erdmittelpunkt aus gemessen, stellt er die größte Erhebung der Erde dar. Alexander von Humboldt erreichte bei seinem Besteigungsversuch immerhin 5600 Meter. Die Geschichte der Erstbesteigung findet sich in den Namen der Schutzhütten wieder. Sie können den Tag entspannt im Umkreis der Chimborazo Lodge verbringen und die herrliche Umgebung mit dem vergletscherten Vulkan genießen. Oder Sie entscheiden sich für einen Ausflug mit Wanderung in die alpine Welt des Chimborazo. Dabei wird uns ein*e Bergführer*in begleiten. Sie entscheiden selbst, wie weit Sie gehen möchten. Ziele sind je nach persönlicher Kondition und Neigung die Whymper-Hütte in 5000 Meter Höhe oder die Chamonix Nails auf 5400 Metern. Auffahrt zum Ausgangspunkt bei der Carrel-Hütte, 4830 m. Das Refugio ist nach den Brüdern benannt, denen zusammen mit Edward Whymper 1880 die Erstbesteigung des Chimborazo gelang. Gute 150 Meter höher befindet sich die Whymper-Hütte. Mit dem Aufstieg zu der zackigen Felsformation der Chamonix Nails gehen wir mit dem höchsten Berg Ecuadors auf Tuchfühlung. Die Bezeichnung erinnert an die Erstbesteigung des Matterhorns 1865, wobei sich die Alpinisten Edward Whymper und Jean-Antoine Carrell dort einen spektakulären Wettlauf geliefert hatten. Abstieg zur Carrel-Hütte und Rückfahrt zu den Komforthütten von Marco Cruz. Im Tortillastal grasen Lamas und Alpacas. Am Nachmittag setzten wir die Reise mit der Fahrt nach Riobamba (35 km/1 h) fort. Die Provinzhauptstadt liegt 2750 Meter hoch im Becken des Rio Chambo. Für eine Nacht beziehen wir die Zimmer im Hotel. Die schneebedeckten Vulkane Carihuairazo, Chimborazo und Cubillin, aber auch der Altar und der Sangay bilden eine eindrucksvolle Kulisse. Im Privathaus von Marco Cruz und seiner Frau Ximena sind wir heute zum Abendessen eingeladen – ein ganz besonderes Erlebnis.

Wir verlassen die „Straße der Vulkane” und fahren zur Ruinenstätte Ingapirca, 3100 m, zur wichtigsten Inkastätte Ecuadors mit dem berühmten Sonnentempel. Sicher ist, dass dem Ort auch schon in präinkaischer Zeit heilige Bedeutung beigemessen wurde. Das einstige Kulturzentrum des Kañari-Reiches wurde 1480 von den Inka erobert und weiter ausgebaut. Riesige Steinblöcke wurden behauen und wie in Cusco fugenlos zusammengefügt. Machen Sie sich mit dem Sonnenkult der Ureinwohner vertraut, der uns anschaulich erklärt wird. Neben dem Sonnentempel deuten die Relikte auf ein Observatorium, Lagerräume, Straßen, Plätze und rituelle Bäder hin. Mittagessen in der stimmungsvollen Posada Ingapirca nahe der Sehenswürdigkeiten, die sich ganz auf die Küche des ecuadorianischen Hochlandes spezialisiert hat. Dann bringt uns der Bus nach Cuenca (Fahrten heute 234 km/5 h). Die drittgrößte Stadt des Landes gilt als das kulturelle Zentrum Ecuadors. Schlendern Sie am frühen Abend mit unserem Guide durch die Gassen der schönen Altstadt. Im stilvollen Hotel Victoria nahe des historischen Stadtzentrums betten wir uns zur Ruhe (zwei Nächte).

Cuenca prunktet mit kolonialem Prunk und Pracht. Am Vormittag unternehmen wir eine geführte Stadtbesichtigung. Auf dem Rundgang lernen wir die koloniale Altstadt mit ihren unzähligen Kirchen, Konventen und der Kathedrale, mit gemütlichen Plätzen, kopfsteingepflasterten Gassen und stilvoll renovierten Kolonialhäusern kennen. Wir erfahren interessante Details über die Historie des alten Handelszentrums und besuchen imposante Gebäude wie die alte und die neue Kathedrale am Calderon Park, die Inca-Ruinen von Tumibamba und den Mirador de Turi. Der Aussichtsberg bietet eine großartige Sicht auf die barocke Stadt in den Anden. Familiär geführte Manufakturen, in denen unter anderem kunstvolle Keramiken oder Gold- und Silberschmuck hergestellt werden, verleihen der Cuenca besonderen Charme. Wussten Sie schon, dass der Panama-Hut aus Ecuador stammt? Beim Besuch einer typischen Werkstatt können Sie alles über seine Geschichte und Herstellung erfahren. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung, um noch einmal Lieblingsplätze zu besuchen und das unvergleichliche Ambiente Cuencas zu genießen. „Der Grundriss der Stadt ist sehr regelmäßig, aber die Gebäude sind nur Mittelmaß …“ – heute würde Alexander von Humboldt die Stadt Cuenca angesichts ihres Charmes und ihrer Schönheit wohl anders beurteilen. Noch einmal übernachten wir in unserem zentral gelegenen Hotel.

Am Morgen machen wir uns auf den Weg in den nahegelegenen Cajas-Nationalpark. Das tundraartige Hochlandreservat liegt größtenteils über der Baumgrenze und wartet geheimnisvollen Lagunen auf. Die höchste Erhebung ist der Arquitectos auf 4450 Metern, wogegen die Lagune Llaviuco mit 3150 Metern den tiefsten Punkt darstellt. Unser*e Bergwanderführer*in lädt uns zu einer kleinen Wanderung ein. Dabei erleben wir die eingzigartige Flora und Fauna des Hochlandpáramo und besuchen eine der vielen Lagunen. Dann erfolgt die grandiose Weiterfahrt in Richtung Pazifikküste. Während zunächst noch Nebelwälder das Landschaftsbild bestimmen, dominieren später weite Bananen-, Zuckerrohr- und Kakaoplantagen. Wir verlieren rasch an Höhe. Schließlich treffen wir in der Hafenstadt Guayaquil am Pazifik ein (195 km/4 h). Die größte Stadt Ecuadors wird von tropischem Klima geprägt. Wir sehen uns in der südamerikanischen Metropole um, besuchen den Parque Seminario und den Malecón 2000. Der ehemalige Hafendamm wurde zur Uferpromenade ausgebaut. Hier reihen sich Restaurants und Kinos, Museen, Galerien und exklusive Kaufhäuser aneinander und man genießt einen schönen Blick auf den Fluss Guayas. Barrio Las Peñas und genießen vom Cerro Santa Ana die weite Sicht über das Häusermeer der Stadt. Wir nehmen Abschied von unserem Guide. Er wird uns nicht nach Galapagos begleiten. Am Abend empfiehlt sich ein Bummel durch das schöne Hafenviertel. Hotelnacht.

Fahrt zum Airport von Guayaquil und Flug über den Pazifik nach Galapagos. Der Archipel ist eines der letzten Naturparadiese unserer Erde. Wir landen auf der kleinen Insel Baltra, wo unser*e deutschsprachige*r Naturführer*in am Airport die Gruppe begrüßt. Bis zum Ziel Villamil sind einige Stationen zwischengeschaltet: zunächst setzen wir auf dem Itabaca-Kanal zur Nachbarinsel Santa Cruz über; dann durchqueren wir das Eiland von Nord nach Süd und lernen das Hochland El Chato kennen; schließlich besteigen wir in Puerto Ayora das öffentliche Schnellboot, das uns in zwei Stunden zur großen Insel Isabela bringt (Fahrten heute 90 km/3,5 h). Schon auf Santa Cruz bestanden gute Chancen, Seelöwen, Schildkröten und exotische Küstenvögel zu beobachten. Unser Hotel liegt direkt an einem der schönsten Sandstrände des Archipels und verfügt über einen Garten, eine Terrasse und einen  Außenpool. Bezug der Zimmer für zwei Nächte. Der kleine, ruhige Ort Puerto Villamil befindet sich im Süden der Insel Isabela. Nachts kann man die Meeresbrise bei einem Cocktail in einer der malerischen Bars genießen.

Auffahrt im offenen Geländewagen in einer Dreiviertelstunde auf das grüne Hochland der Insel Isabela. An den Ausläufern des Vulkans Sierra Negra wandern wir durch unberührte Natur bis zu seinem Kraterrand, 1200 m. Mit einem Durchmesser von zehn Kilometern ist er der zweitgrößte Vulkankrater der Erde. Wir werfen einen Blick in den Boden der weiten Caldera  Am Vulkan Chico, einem Seitenkegel des Sierra Negra mit noch frischen Lavafeldern, fühlt man sich unversehens in eine Mondlandschaft hineinversetzt. Der Ausblick auf die anderen Vulkane der Insel und die Sicht auf die Nachbarinsel Fernandina sind grandios. Mittagsrast mit Picknick aus der Lunchbox. Am Nachmittag besuchen wir die Schildkröten-Aufzuchtstation und die faszinierenden Sumpfgebiete der Insel, wo sich die hochbeinigen und rosafarbenen Galapagos-Flamingos und allerhand Wattvögel wohlfühlen. Rückkehr zum Hotel in Puerto Villamil.

Bootsausflug zum Vulkaninselchen Las Tintoreras, nicht weit vor der Küste gelegen. In glasklaren Salzwasserlagunen lassen sich viele Inselbewohner beobachten. Dazu gehören Weißspitzhaie, Galapagos-Pinguine, Seelöwen, die berühmten Blaufußtölpel, Pelikane und eine große Kolonie von Meeresechsen. Bei einem Schnorchel-Gang sind mit etwas Glück Rochen und Meeresschildkröten zu sehen. Neugierige Seelöwen sind meist mit von der Partie. Am Nachmitag erfolgt die Rückkehr auf die Insel Isabela. Dann steht ein Standortwechsel auf dem Programm. Zuerst geht es per Schnellboot (2 h) und in abwechslungsreicher Fahrt (60 km/2 h) nach Puerto Ayora auf der Insel Santa Cruz. Im Hotel Deja Vu werden wir schon erwartet. Vielleicht ein Bad im hoteleigenen Pool? Auch auf der Insel Santa Cruz sind zwei Übernachtungen vorgesehen.

Auch heute geht es an Bord einer Yacht auf Tour: das Lava-Plateau auf North Seymor Island erhebt sich gerade mal zehn Meter aus dem Meer und ist bekannt für große Kolonien von Prachtfregattvöglen und Blaufußtölpeln Weil sie hier ihre Brutplätze haben, wird Seymour Island auch als „Vogelinsel” bezeichnet. Zur Vegetation gehören Opuntien und Palo-Santo-Bäume, die während der Trockenzeit blassgrau sind und keine Blätter tragen. Rund eine Stunden dauert die Wanderung über das Eiland. Das Mittagessen wird an Bord serviert. Ein wunderschöner Strand an der Notdküste von Santa Cruz lädt uns zu einem Schnorchelgang ein. Hier fühlen sich auch Flamingos wohl.

Fahrt zum Flughafen Baltra (40 km/1 h), wobei noch einmal der Itabaca-Kanal mit der Fähre passiert wird. Dann nehmen wir Abschied von userem Guide und von Galapagos. Rückflug nach Quito und Fahrt zum bekannten Hotel. Letzte Übernachtung in Ecuador.

Die Zimmer stehen bis 12:00 Uhr zur Verfügung. Sofern Sie Flug und Transfer beim DAV Summit Club gebucht haben, werden Sie zum Airport von Quito gefahren. Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zum Flughafen (ca. 35 min./€ 25,–). Abflug in Richtung Heimat oder Anschlussprogramm Amazonas (siehe unten).