Expedition Muztagh Ata, 7546m

Ankunft am Flughafen von Kashgar und Begrüßung durch unsere örtliche Reiseleitung. Anschließend Transfer zum Hotel. Der restliche Tag steht zur Erholung von der Anreise und zum Ankommen zur freien Verfügung. Am Abend lernen wir beim gemeinsamen Begrüßungsessen die weiteren Expeditionsteilnehmer*innen kennen und stimmen uns auf die kommenden Wochen ein.

Nach dem Frühstück werden zunächst die notwendigen Formalitäten und Genehmigungen für die Weiterreise zum Muztagh Ata erledigt. Anschließend verlassen wir Kashgar und fahren über Opal, wo wir bei einem Mittagessen die uigurische Küche kennenlernen, hinein in die eindrucksvolle Bergwelt Westchinas. Auf dem legendären Karakorum Highway geht es hinauf zum auf rund 3600 m gelegenen Karakul-See. Mit zunehmender Höhe öffnet sich der Blick auf die gewaltigen Bergmassive von Muztagh Ata und Kongur. Bei der kleinen Siedlung Subashi am Karakul-See beziehen wir unser erstes Zeltlager. Die Region ist traditionell von kirgisischen Nomaden geprägt – vor uns breitet sich bereits die eindrucksvolle Hochgebirgslandschaft aus, die uns in den kommenden Wochen begleiten wird.

Den heutigen Tag nutzen wir gezielt zur Anpassung an die Höhe. Bei einer Akklimatisationswanderung in der Umgebung des Karakul-Sees steigen wir langsam höher und sammeln erste Höhenmeter, bevor wir wieder zu unserem Lager bei Subashi zurückkehren. Dabei genießen wir die weite Landschaft des Pamir. Der zusätzliche Tag auf rund 3600 m schafft eine wichtige Grundlage für die weitere Akklimatisation und den bevorstehenden Aufstieg zum Basecamp.

Heute beginnt unsere Expedition am Muztagh Ata endgültig. Von Subashi brechen wir zu Fuß in Richtung Basecamp auf und steigen durch die weite Hochgebirgslandschaft am Fuße des mächtigen Eisriesen langsam höher. Nach etwa 3–5 Stunden erreichen wir das Muztagh Ata Basecamp auf rund 4.500 m. Unser Expeditionsgepäck und die umfangreiche Ausrüstung werden währenddessen mit Kamelen oder Geländefahrzeugen zum Lager transportiert. Im Basecamp angekommen, beziehen wir unsere Zelte und werden von der lokalen Mannschaft mit einer warmen Mahlzeit empfangen. Nun heißt es erst einmal ankommen, erholen und uns an die neue Höhe gewöhnen – vor uns liegen die kommenden Wochen am Berg.

Nun beginnt die ausgedehnte Akklimatisations- und Besteigungsphase am Muztagh Ata. Rund 20 Tage stehen uns zur Verfügung, um uns behutsam an die enorme Höhe anzupassen, die drei Hochlager einzurichten und schließlich – wenn Wetter, Verhältnisse und persönliche Verfassung stimmen – den Gipfelversuch zu unternehmen. Dabei wechseln sich Aufstiege in größere Höhen bewusst mit Abstiegen und Erholungstagen im Basecamp ab.

Erste Akklimatisation – Camp 1, ca. 5350 m
Nach einem ersten Ruhe- und Vorbereitungstag im Basecamp beginnen wir mit den Akklimatisationsaufstiegen. Über Moränengelände, Schneefelder und zunehmend vergletscherte Hänge steigen wir erstmals hinauf zu Camp 1 auf rund 5.350 m. Hier verbringen wir eine Nacht in der Höhe, bevor wir wieder zum Basecamp auf ca. 4.450 m absteigen. Nach entsprechender Erholung folgt eine weitere Rotation nach Camp 1. Der wiederholte Wechsel zwischen Basecamp und Hochlager unterstützt die schrittweise Anpassung an die dünner werdende Luft.

Zweite Akklimatisationsrotation – Camp 2, ca. 6200 m
Nach einem Ruhetag im Basecamp starten wir zur nächsten Rotation. Über die bereits bekannte Route erreichen wir erneut Camp 1 und steigen am folgenden Tag weiter zu Camp 2 auf rund 6.200 m. Nun befinden wir uns vollständig im vergletscherten Hochgebirge. Der Weg führt über Schnee und Eis und durch Spaltenzonen, die von den Guides entsprechend der aktuellen Verhältnisse beurteilt und abgesichert werden. Steigeisen und die Sicherung am Seil gehören spätestens hier zum Expeditionsalltag. Nach einer Nacht auf über 6.000 m steigen wir über Camp 1 wieder bis ins Basecamp ab. Damit ist ein wichtiger Teil unserer Höhenanpassung geschafft.

Erholung und Vorbereitung auf den Gipfelvorstoß
Zurück im Basecamp gönnen wir unserem Körper erneut die notwendige Erholung. Wir sammeln Kräfte, kontrollieren unsere persönliche Ausrüstung und verfolgen gemeinsam mit der Expeditionsleitung die Wetterentwicklung und die Verhältnisse am Berg. Erst wenn die Voraussetzungen stimmen und die Gruppe ausreichend akklimatisiert ist, beginnt der eigentliche Gipfelvorstoß.

Summit Push – über drei Hochlager Richtung Gipfel
Für den Gipfelvorstoß verlassen wir das Basecamp erneut und steigen zunächst zu Camp 1 auf ca. 5350 m. Am nächsten Tag geht es über die vergletscherten Hänge weiter zu Camp 2 auf ca. 6200 m. Von hier erreichen wir schließlich Camp 3 auf rund 6900 m – unser höchstes Lager und Ausgangspunkt für den Gipfeltag. Mit zunehmender Höhe werden die Etappen fordernder, die Luft immer dünner und das Tempo entsprechend langsamer. Zwischen Camp 2 und Camp 3 erwarten uns steilere Schnee- und Eispassagen; je nach Verhältnissen kommen Fixseile zum Einsatz. In Camp 3 heißt es schließlich: ausruhen, trinken, Kräfte sparen und auf den nächtlichen Aufbruch vorbereiten.

Gipfeltag – Muztagh Ata, 7546 m
Noch in der Nacht brechen wir von Camp 3 zum höchsten Punkt unserer Expedition auf. Im Licht der Stirnlampen steigen wir über die weiten oberen Schnee- und Gletscherhänge und den Gipfelbereich des Muztagh Ata langsam weiter nach oben. In dieser Höhe entscheiden ein gleichmäßiges Tempo, Ausdauer und die zuvor sorgfältig aufgebaute Akklimatisation. Schließlich erreichen wir den 7.546 m hohen Gipfel – mit einem gewaltigen Panorama über die Hochgebirgswelt des Pamir und die benachbarten Kongur-Berge. Nach einer kurzen Gipfelrast beginnt der lange Abstieg. Je nach Verhältnissen und gewählter Besteigungsart geht es mit Schneeschuhen zurück über die Hochlager bzw. mit Ski über die weiten Hänge hinab. Im vorgesehenen Ablauf übernachten wir nochmals in Camp 2, bevor wir am folgenden Tag über Camp 1 bis ins Basecamp zurückkehren.

Reserve für Wetter und Verhältnisse
Die großzügige Zeitplanung verschafft uns wertvolle Flexibilität. Zusätzliche Reservetage können genutzt werden, wenn Wind, Schneefall oder andere ungünstige Bedingungen eine Verschiebung der Rotationen oder des Gipfelversuchs notwendig machen. Läuft alles nach Plan, dienen sie der Erholung und Regeneration im Basecamp.

Der beschriebene Ablauf stellt einen möglichen Verlauf der Expedition dar. Die tatsächliche Einteilung der Akklimatisationsrotationen, Ruhe-, Besteigungs- und Reservetage wird vor Ort von der Expeditionsleitung festgelegt und richtet sich nach Wetter und Verhältnissen am Berg sowie nach der Höhenanpassung und Verfassung der Gruppe.

Nach den intensiven Tagen am Berg heißt es Abschied nehmen vom Muztagh Ata. Wir verlassen das Basecamp und machen uns auf den Rückweg nach Subashi bzw. Edara, wo bereits unser Fahrzeug auf uns wartet. Anschließend fahren wir über den Karakorum Highway zurück nach Kashgar. Noch einmal begleiten uns die eindrucksvollen Landschaften des Pamir, bevor wir nach etwa 4–5 Stunden Fahrt wieder die Stadt erreichen. Im Hotel angekommen, dürfen wir uns nach den langen Tagen im Zelt endlich wieder auf eine heiße Dusche und die Annehmlichkeiten der Zivilisation freuen. Der restliche Tag steht zur Erholung zur Verfügung.

Nach den intensiven Wochen am Berg widmen wir uns heute den kulturellen Höhepunkten Kashgars, einer der traditionsreichsten Städte entlang der historischen Seidenstraße. Wir besuchen die imposante Id-Kah-Moschee im Herzen der Stadt und schlendern anschließend durch die verwinkelten Gassen der Altstadt mit ihren traditionellen Lehm- und Ziegelhäusern. Einen weiteren Einblick in die islamisch geprägte Geschichte der Region erhalten wir beim Besuch des Abakh-Khoja-Mausoleums mit seiner eindrucksvollen Kuppelarchitektur.

Nach einem gemeinsamen Mittagessen tauchen wir in das geschäftige Treiben der Märkte von Kashgar ein. Besonders lebhaft geht es auf dem traditionellen Sonntagsbasar zu, zu dem Händler und Bauern aus der Umgebung in die Stadt kommen. Zum Abschluss besuchen wir den außerhalb des Zentrums gelegenen Viehmarkt, auf dem Schafe, Ziegen, Rinder, Pferde und Esel gehandelt werden. Ein abwechslungsreicher Tag zwischen orientalischem Basarleben, uigurischer Kultur und den Spuren der alten Seidenstraße bildet einen eindrucksvollen kulturellen Abschluss unserer Expedition.

Nach dem Frühstück heißt es Abschied nehmen von Kashgar und der faszinierenden Bergwelt Westchinas. Transfer zum Flughafen und Unterstützung bei den Abflugformalitäten durch unsere örtliche Reiseleitung. Anschließend Rückflug und individuelle Heimreise.