Leichte und anspruchsvolle Hochtouren am Äquator

Sofern Sie Flug und Transfer über den DAV Summit Club gebucht haben erwartet Sie am Flughafen von Quito ein Mitarbeiter unseres Partners vor Ort für den Transfer ins Hotel. Sonst nehmen Sie sich bitte ein Taxi für die Fahrt (ca. 35 km/€ 25,–) in die Stadt.

Auf der Panamericana verlassen wir Quito gen Norden. Sobald die Stadt hinter uns liegt, prägen Mais- und Kartoffelfelder die Landschaft. Unser erster Stopp ist der indigen geprägte Ort Peguche (100 km/2 h). Viele der Indigenas vom Stamm der Kichwa, hier auch Otavalos genannt, haben in dem Ort ihre Werkstätten in denen Sie Kunsthandwerk für den berühmten Markt von Otavalo, 2.500 m, herstellen. Auch wenn kein Markttag ist lohnt ein kurzer Stopp in Otavalo mit seinen vielen Kunsthandwerksläden. Nach einem stärkenden Mittagsessen im nahen Ort Cotacachi unternehmen wir eine Wanderung um die türkis schimmernde Kraterlagune von Ciucocha, 3300 m. Dabei genießen wir traumhafte Ausblicke auf das Tal von Otavalo und die Felsnadeln des Cotacachi-Vulkans. Übernachtung auf der alten Hazienda aus der Kolonialzeit.

Am Morgen kurze Busfahrt zur Laguna Mojanda, 3800 m. Durch typische Paramo-Graslandschaft wandern wir einen Sattel zwischen dem Ost- und Westgipfel hinauf und von dort mit kleiner Kraxelei in kurzer Zeit zum Gipfel, 4263 m. Belohnt wird unsere Anstrengung durch Ausblicke auf die weißen Gletscher des Vulkans Cayambe, 5790 m, und bei guter Sicht bis nach Quito. Übernachtung in der bereits bekannten Hazienda.

Am Morgen bringt uns der Bus auf der Panamericana zurück in die Hauptstadt (100 km/ 2 h). Wir erkunden Quitos Weltkulturerbe mit Klöstern und Kirchen der Kolonialzeit, kleinen Altstadtgassen und bunten Marktständen. Vom El Panecillo, einem Panoramaberg hoch über der Stadt, genießen Sie die Sicht auf schneebedeckte Vulkane der Umgebung.

Mit der Seilbahn bis zum Cruz Loma, 3947 m. Von dort geht es über steile Hänge zum Grat und in kleiner Kletterei (I–II), je nach Verhältnissen vielleicht sogar am Seil, zum Gipfel. Herrliche Sicht auf die schneebedeckten Vulkane in der Umgebung. Die Caldera mit Fumarolen und Heißwasserquellen zeigt, dass auch der Rucu Pichincha lebt. Der Abstieg erfolgt über die steile Ostflanke. Aufgrund des Lavasandes können wir kraft- und zeitsparend „abfahren“ und den ersten kleinen Gipfelerfolg feiern. Vorerst letzte Hotelnacht in Quito.

Wir verlassen Quito auf Alexander von Humboldts „Allee der Vulkane” und fahren südwärts (70 km/3 h) bis zur Illinizas Lodge, 3600 m. Die Komfortütte am Fuß des Fünftausenders Illinza dient uns zwei Nächte als Basislager für dessen Besteigung. Die Übernachtungen erfolgen in Einzel- und Doppelzimmern. Nach einem Mittagessen im Restaurant der angenehmen Unterkunft unternehmen wir am Nachmittag noch eine kleine Wanderung in der Umgebung.

Der Aufbruch erfolgt in der Nacht, Fahrzeuge bringen Sie auf die Höhe des Basislager La Virgen, 3960 m. Weiter über die Hütte Nuevos Horizontes, 4740 m, und den Ensilliada-Sattel, 4770 m. Am Gipfelgrat werden bei Bedarf Fixseile verlegt. Die Sicht auf Illiniza-Süd, Ruminahui, Cayambe, Cotopaxi und Chimborazo ist großartig. Danach kehren wir zurück zur bereits bekannten Komforthütte.

Weiter auf der Allee der Vulkane nach Süden. Bei Latacunga verlassen wir die Panamericana und fahren nach Westen in das durch bunte Felder geprägte Hochland bis zum kleinen Dorf Zumbagua (95 km/2–3 h) und von dort fast bist direkt an den Kraterrand, 3750 m. Erst wenn wir auf die Aussichtsplattform treten realisieren wir die Ausmaße und Schönheit der mit türkisem Wasser gefüllten Caldera. Es besteht die Möglichkeit, die Lagune entlang des Kraterrandes zur Hälfte zu umrunden. Sie entscheiden zusammen mit Ihrem Wanderführer. Am Nachmittag folgt dann die Fahrt in den Cotopaxi Nationalpark mit seiner zerklüfteten Mondlanschaft. Am Rande des Geröllfeldes in 3720 Meter Höhe nehmen wir in der schönen Tambopaxi-Lodge Quartier und genießen die traumhafte Sicht auf den 5897 Meter hohen Cotopaxi. Wir bewohnen die Gemeinschaftsunterkünfte mit großen Mehrbettzimmern und getrennten Bädern für Damen und Herren. Die Eco-Lodge wurde perfekt in die Landschaft integriert, mit verputzten Wänden aus Heuballen und Ziegeln, Bimsstein und Paramo-Gras auf den Dächern. Kommunikationsmöglichkeiten wie kabelloses Internet sind vorhanden. Der Rest des Tages dient der Erholung und der Akklimatisation. In der größten Vulkanregion Ecuadors leben je nach Höhenlage Wildtiere wie der Andenfuchs, Pumas und Lamas. Viele Pflanzen haben sich längst  an das Leben in den Hochlagen angepasst. Zwei Nächte sind der der Tambopaxi-Lodge vorgesehen. 

Wir nutzen den Tag für eine Trainingseinheit mit den örtlichen Bergführern und verbessern dabei als willkommenen Nebeneffekt weiter unsere Höhenanpassung. Auffahrt bis zum Parkplatz der José-Ribas-Hütte auf 4590 Meter Höhe. Von dort steigen wir, vorbei an der Hütte, zu den Gletschern des Cotopaxi auf, wo wir schon an der Fünftausend-Meter-Marke „kratzen“. Mit den Bergführern wiederholen wir hier die wichtigsten Regeln für Touren im vergletscherten Gelände. Auch für die Bergführer, die uns später auf den Gipfel des Cotopaxi begleiten, ist dies ein wichtiger Moment, gibt es doch keine bessere Möglichkeit, sich vom Leistungsniveau der einzelnen Teilnehmer einen Einruck zu verschaffen. Rückkehr zur Tambopaxi-Lodge, wo wir noch einmal übernachten.

Am Morgen ist Zeit für etwas Erholung. Dann fährt uns der Bus wieder zum Parkplatz hoch und wir steigen zur José-Ribas-Hütte auf, 4860 m. Die Schützhütte an der Nordflanke des Cotopaxi ist für die Höhenlage recht passabel ausgestattet. Hier gibt es Etagenbetten und Matratzen, fließend Wasser und Außentoiletten und sogar zwei komplett bestückte Küchen. Zwar gibt es keinerlei Heizmöglichkeit, aber täglich am Abend steht zwei Stunden lang Strom zur Verfügung. Ausrüstungsckeck und Kräfte sammeln. Wir rollen uns früh in die Schlafsäcke ein, denn der Aufbruch zum Cotopaxi beginnt mitten in der Nacht. 

Die Bergführer mahnen zum Aufbruch. Gegen Mitternacht starten wir den Gipfelgang. Wieder kommen die Stirnlampen zum Einsatz. Schritt für Schritt nähern wir uns dem mächtigen Vulkan, dessen Erstbesteigung 1873 durch Wilhelm Reiß erfolgte. Der Cotopaxi gilt mit seiner konischen Form und Eiskappe als Ideal eines Stratovulkans und gehört zu den höchsten aktiven Feuerbergen der Erde. Nach eineinhalb Stunden ist der Gletschereinstieg erreicht. Der Aufstieg ist technisch nicht allzu schwer, aber der Routenverlauf durch den Gletscher ändert sich von Jahr zu Jahr. Deshalb entscheiden unsere Bergführer vor Ort, welche Aufstiegsroute die beste und sicherste ist. Jetzt kommen Pickel und Steigeisen zum Einsatz. Steile Tiefschneehänge sind zu queren. Dann stehen wir auf dem weitläufigen Gipfelplateau des Cotopaxi, 5897 m, und genießen die prächtige Sicht. Wir blicken in den tiefen Kraterschlund, aus dem machmal Rauchfahnen aufsteigen. Bei gutem Wetter zeigen sich die hohen Vulkane Antisana und Cayambe, die stolzen Illiniza-Gipfel und der mächtige Tungurahua. Abstieg auf gleichem Weg zur Hütte und von dort weiter zum Parkplatz wo unser Bus wartet. Nach dieser  hoffentlich erfolgreichen Anstrengung haben wir uns eine Erholun redlich verdient. In ca. 2 Stunden (100 km) erreichen wir die Thermen von Papallacta. Heißes Vulkanwasser tritt hier aus der Erde und wärmt die Becken die sich flussartig durch die Hotelanlage ziehen.

Nach dem Frühstück erfolgt der Transfer zum Flughafen, sofern Sie den Flug beim DAV Summit Club gebucht haben. Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zum Airport (ca. 35 km/€ 25,–). Ankunft in Deutschland am nächsten Tag.